Да, этот день был очень жарким в пустыне. Где-то в других уголках Валло явственно чувствовалось дыхание осени, но тут все было неизменно в любой сезон года. Даже можно сказать, здесь за одни сутки лето и зима сменяют друг друга: днем все изнывает от зноя, а ночью холод пробирает до костей. Поэтому Файрфэнг и приходил сюда только днем, чтобы отогреться в лучах осеннего солнца. Уже скоро наступит зима, а зиму он терпеть не мог, его короткая редкая шерсть больше отдавала тепло, чем сохраняла.
    Волк, как и обычно, уже охотился утром, поэтому и пришел сюда немного отдохнуть. Точнее, он прибежал, так как расстояние от лагеря до его излюбленного места было весьма немалым: сначала надо было пройти западную часть Большого леса, затем миновать несколько рощиц, степи и полупустыню, но для его быстрых ног это не было проблемой.
    Кругом, в какую сторону не посмотри и сколько не вглядывайся, были одни лишь золотистые пески. Сильный ветер колыхал поверхность этого безжизненного сухого моря, вздымая его и опуская, и небо даже казалось желтым
из-за песочного тумана. Горячий песок жег подушечки лап, но рыжему охотнику нравилось это ощущение. До того, как он вступил в ряды взрослых волков, он любил играть тут, прыгая по дюнам, катаясь по песку и отмахиваясь от
бьющего в морду ветра с песком, но теперь Файрфэнг зачастую уставал от охоты, поэтому обычно просто находил
себе уютное местечко и наблюдал оттуда столь переменчивое царство песка и ветра.
    Немного побродив туда-сюда, Огненный Клык заметил высокий песчаный холм. В несколько длинных прыжков оказавшись на его вершине, он с наслаждением опустился на песок, скрестил передние лапы и положил на них голову. Тут было тепло и хорошо. Ветер дул ему в спину и не забивал глаза пылью, поэтому он мог спокойно наблюдать. Хотя, наблюдать было особо и нечего, но этот пейзаж действовал на охотника умиротворяюще.
    В пустыне, казалось, на километры вокруг нет кроме него ни единой живой души, но волка не угнетало одиночество. И в этот день он даже предположить не мог, что в действительности он тут не совсем один.

Не прошло и получаса, как из-за пелены песчаного тумана показалась довольно красивая волчица. Выглядела она немного уставшей, но продолжала бежать по направлению к Файрфэнгу. Тот молча наблюдал за ней, слегка удивившись. Интересно, откуда здесь могут взяться другие волки? Вскоре она замедлила бег и, остановившись в прыжке от молодого волка, поинтересовалась:
    - Что ты тут делаешь?
    Вблизи можно было получше ее рассмотреть. Она оказалась стройной, длинноногой, немного худой. Приятный тускло-каштановый окрас, местами меняющийся на шоколадный, желтоватый и светлый, оранжевые глаза и темная полоса ото лба до носа, которая сразу напомнила Файрфэнгу "маску" его брата... Волк явно где-то ее встречал, несомненно, она была его состайницей. А теперь, наверное, одиночка? Он попытался вспомнить ее имя, но в голове возникала только какая-то ассоциация с деревом...
    - Я тут часто бываю, когда нет неотложных дел, мне нравится тут отдыхать, - ответил Огненный Клык. Быстро оглядев волчицу с головы до ног, он заметил, что та вовсе не выглядит довольной климатом пустыни. Розовый язык свешивался из приоткрытой пасти, от нее несло жаром. - Но вот что здесь делаешь ты?
    Яркое солнце за спиной волчицы немного затемняло ее, может, из-за этого он не может ее вспомнить? Волк подвинулся немного в сторону, но нет, ничего не изменилось. "А все-таки, при чем тут дерево?", - подумал он и потянул носом. Запах был очень знакомым, волк явно встречал его где-то недавно...

Волчица рассматривала Файрфэнга, как и он ее. И, видимо, тоже силилась вспомнить его имя.
    - Я… потерялась здесь, блуждая, - ответила она. Интересно, почему она решила бродить и теряться именно здесь?.. Вдруг ее блестящие, как капельки утренней росы, оранжевые глаза словно стали ярче. - Ты... Ты же… Клык, верно?
    - Да, Огненный Клык, - кивнул он. - А ты...
Он мысленно исследовал дерево в своей голове. Тут должна была быть какая-то зацепка. Листья, ветви, почки, цветы... Нет, все не то. Корни? Уже ближе, но немного не то. Сучки, трещинки, кора... Кора?
    - Я – Кора, если ты не забыл меня, - напомнила она, улыбнувшись.
    - Точно, - усмехнулся волк. - Ты на секунду опередила мою память.
    - И если не ошибаюсь, то я старше тебя на два года, и еще до сих пор помню тебя как ученика, - продолжала Кора. Огненный Клык снова кивнул. Память об этой волчице неторопливо возвращалась к нему. "Кажется, она была шпионкой, - подумал он. - Интересно, что заставило ее покинуть эту должность?" Сейчас она явно была одиночкой, потому что Клык не видел ее уже довольно давно. Хотя, по ее лоснящейся аккуратной шерсти нельзя было сказать, что она голодает. Но пусть она больше и не состояла в одной с ним стае, он все же решил помочь ей отсюда выбраться. Пустыня - место только для него, большинству других волков здесь плохо. Недостаточно влаги, избыток тепла, мало еды.
    - Я видел тебя последний раз еще когда был учеником, а до посвящения было далеко, - сказал он. Ему было немного любопытно, почему она ушла из стаи, но спросить пока что не решался. - Тебя, я так понимаю, пустыня вовсе не радует? - поинтересовался Файрфэнг. - Если хочешь, я могу проводить тебя до ближайшего леса или степи.
    Он медленно поднялся на ноги и сладко потянулся, вытянув вперед передние лапы и оставляя глубокие царапины в песке. Затем подошел к Коре и снова обнюхал ее, вспоминая этот запах. Где-то он чувствовал похожий совсем недавно. Ах да, Кора ведь сестра Тартар? Их запахи были похожи, но, по мнению Файрфэнга, у этой волчицы он был нежнее.