Июль. Жаркое летнее солнце дарило свои тёплые лучи всем обитателям острова. Редкие дуновения ветра пропоясывали травяной ковёр яркими бликами, создавая иллюзию волн. Тёплый воздух разрезала тихая песнь цикад. Эти маленькие насекомые перешёптывались друг с другом, предвещая знойный день. Крупные камни были разбросаны по бескрайнему полю, рассказывая историю о его прошлом.
Стук копыт нарушал мирское умиротворение, одновременно сливаясь с ним. Фортем скакал по долине, часто перебирая свои мощные ноги. Каждый мускул играл, а солнце создавало яркие блики на серой шкуре. Шумные вздохи коня широко раздували его ноздри, затем подхватывались ветром, кружили подле лошади и разносились вдаль. Копыта поочерёдно сменяли друг друга, касаясь упругой почвы, земля стремительно уходила из под ног с такой скоростью, что Форт не успевал замечать проскальзывающий мимо него пейзаж. Жеребец будто летел, гордо подняв голову, его грива яростно развивалась, тонкие волоски охватывали уши, задевали глаза. Вздох, прыжок и снова вздох. Фортис каждую секунду подгонял себя, ощущая, как энергия покидает его тело. Сначала ноги наливались свинцом, но вскоре это ощущение сменилось лёгкостью, мягкостью. Подступило второе дыхание. Серый задержался в прыжке, его тело сжалось. Подобрав под себя передние ноги, конь на долю секунды завис, но тут же оттолкнулся задними ногами, пролетев над землёй. Последний прыжок ускорил лошадь. Теперь он скакал ещё быстрее, адреналин циркулировал по сосудам, создавая ощущение смутности сознания. Форт ощущал каждый свой шаг. Любой удар копыта отдавался в его плечи, спину. Бурлиск любил это чувство. Серый ощущал себя продолжением ветра, воздух будто бы проходил сквозь его тело, не создавая сопротивления.
Прыжок, прыжок… По ритму ударов его бег можно было бы сравнить со взмахами крыла самой мельчайшей птицы. Раньше на горизонте виднелось лишь бесконечное поле, но сейчас из-за него медленно выползала могучая гора, покрытая густой шапкой леса.
Прыжок, еще один, вздох, удар копыт, смена ног… Жеребец вдруг решил остановиться. Пару минут назад у него пропало ощущение лёгкости, каждый шаг становился все труднее, боль медленно начала ползти от скакательного сустава вверх, надеясь найти круп коня. Фортис резко подогнул под себя задние ноги, будто бы присев на землю, выпрямил передние перед собой, а импульс от недавно создаваемого движения нес его дальше. Трава подгибалась, скользила под ногами, конечности ощущали бешеное сопротивление почвы, угрожая уступить этой силе. Конь проскользил метров 6 в этой борьбе, но вскоре остановился. Мускулы поочерёдно создавали ощутимую дрожь. Конь встал, осмотрелся вокруг. Вдали все так же был виден высокий холм. «Расстояние до него, должно быть, приличное,» - Тис сделал такой вывод исходя из того, что скакал довольно долго с высокой скоростью, но так и не достиг этого гиганта.
Разгорячённая лошадь опустила голову, собрав шею, серый быстро распрямил ее, коснулся носом мокрой травы, оперся о землю плечом и сделал быстрый кувырок через себя. Эффектно, но больно. Круглый круп ощутил на себе «нежное» прикосновение небольшого камня, который затаился среди тонких листьев растений в ожидании друга.
«Фрр,» - негромкий звук разрезал воздух. «Это было больно,» - обиженно подумал Фор. После неудачного переворота жеребец лежал на спине, но быстро подогнул ноги, перенёс вес тела на правую сторону и провернулся, выпрямив шею. Теперь конь принял положение, лежа на животе, его голова вертелась вокруг своей оси в поисках чего-то интересного, уши вращались, улавливая каждый звук. Стоп. Что это? Вдалеке Форт заметил движение. Он вытянул шею в сторону неизвестного, уши острыми пиками направились за взглядом. «Странно… Этот силуэт не похож на лошадь, он явно несколько меньше.» Серый хотел было встать, чтобы лучше рассмотреть интересующий его объект, ведь струны высокой травы не давали ему рассмотреть и половины, но вдруг ощутил резкий больной укол в левой задней, прямо вблизи безобразного ожега.
«Фрр!» - громкое недовольство окрасило полуденную тишину. Конь явно был ошарашен, не ожидал, что его тело устроит такую подлость. Он решил как следует растянуться, чтобы пойти исследовать неизвестное. «А вдруг это хищник? Отец рассказывал мне, что с кошками следует быть осторожнее, не стоит им подставлять свою спину, в то время как от волка можно с лёгкостью убежать, с моей-то скоростью… Может это магическая тварь? Граница должна быть неподалёку. Я вижу лес, западнее отсюда. Именно там мы с ребятами видели феникса. Что же, в любом случае не стоит рисковать. Пока я полежу здесь.» Форт опустил голову на мягкую траву, она легко прогнулась под его весом, окутывая шею своими влажными от еще не высохшей росы листьями. Тис плюхнулся на бок, раскинув свои ноги, он потянулся, ощущая, как его суставы распрямляются, а боль покидает левую заднюю. Какое-то время Фор отдыхал, закрыв глаза. Он представлял себе родителей и вспоминал свое детство. Мысли разогнало воспоминание об обучении своим способностям. Управлять страхом коню всегда было легко, ему это больше нравилось, чем превращать себя в факел, это было завораживающе. А как в ужасе бегали его друзья, когда он баловался со своими силами. Улыбка проступила на морде коня, и он издал негромкий смешок, подняв свое веко. Левый глаз был до сих пор закрыт, так как в него врезались травяные прутья. Конь проскользил головой к передним ногам, влажная трава покорно подгибалась, покусал голень, она сильно чесалась, затем начал обратный путь. Шея скользила по мокрой почве, капли росы стекали по серой шкуре, создавая причудливые узоры, превращая цвет волосков в иссеро-черный. Грива клубилась у основания шеи, создавая крупные петли, а некоторые волоски попадали под тело, создавая мягкую подложку. Лошадь выпрямилась настолько, что позвоночник напоминал прямую линию, и еще раз потянулась. Приятное чувство. Глаз был направлен в сторону голубого неба, приятная влага окутывала все тело, скрывая коня от летнего зноя. Несколько белёсых облаков прочертили свой небесный путь. Мягкие тучи постепенно теряли свои очертания, растворяясь в цвете неба.
Форт поднял голову, его мокрая грива скатилась по шее, оставляя на себе интересные завихрения. Выглядело все это довольно неряшливо. Пару раз встряхнув головой, Лиск привёл свои лохмотья в порядок. Он достаточно отдохнул и теперь мог бы отправиться в путь. «Тот силуэт уже должен был уйти, но я все равно его поищу.» Перенаправив вес на левый бок, конь дёрнул своё тело вправо, отчего резко встал, немного покачиваясь от созданного импульса. Все мускулы под кожей бешено сокращались, создавая волну по шерсти. Таким образом конь отряхнулся от влаги.
Фортем уже не видел незнакомца, но слышал странные звуки. Может слова. Они прерывались мягкими ударами. Шаги. Звук доносился южнее от лошади. Лис отправился туда. Он медленно ступал по земле, опустив голову ниже. С каждый шагом шея совершала движение согласно ритму. «Мне некуда торопиться,» - подумал он. Спустя несколько минут ходьбы, серый вновь увидел уже знакомый силуэт. Остановился на секунду, но продолжил свой путь в сторону неизвестного.
Отредактировано Фортем (2017-02-03 15:09:53)
